XML 模式通常被称为 XML 模式定义（XSD）。它被用来描述和验证 XML 数据的结构和内容。XML 模式定义元素，属性和数据类型。模式元素也支持命名空间。它类似于描述数据库中数据的数据库模式。

语法
我们需要在 XML 文档中声明模式，如下所示：

1. <xs:schema xmlns:xs="http://www.w3.org/2001/XMLSchema">  

示例

下面的示例展示了如何使用模式：

1. <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>  
2. <xs:schema xmlns:xs="http://www.w3.org/2001/XMLSchema">  
3. <xs:element name="contact">  
4.     <xs:complexType>  
5.         <xs:sequence>  
6.             <xs:element name="name" type="xs:string" />  
7.             <xs:element name="company" type="xs:string" />  
8.             <xs:element name="phone" type="xs:int" />  
9.         </xs:sequence>  
10.     </xs:complexType>  
11. </xs:element>  
12. </xs:schema>  

XML 模式背后的基本思想就是描述 XML 文档可以接受的合法格式。

元素
正如我们在 XML 元素 一章中所看到的，元素就是 XML 文档构建块。在 XSD 内可以像下面这样定义元素：

1. <xs:element name="x" type="y"/>  

定义类型
我们可以按照以下方式定义 XML 模式元素：

简单类型：简单类型的元素只能用于文本上下文中。一些预定义的简单类型有：xs:integer，xs:boolean，xs:string，xs:data。例如：

1. <xs:element name="phone_number" type="xs:int" />  

复杂类型：复杂类型就是其他元素定义的容器。允许我们指定哪个元素可以包含子元素以便为 XML 文档提供一些结构。例如：

1. <xs:element name="Address">  
2.     <xs:complexType>  
3.         <xs:sequence>  
4.             <xs:element name="name" type="xs:string" />  
5.             <xs:element name="company" type="xs:string" />  
6.             <xs:element name="phone" type="xs:int" />  
7.         </xs:sequence>  
8.     </xs:complexType>  
9. </xs:element>  

上面的例子中，Address 元素由子元素组成。它是其他 <xs:element> 定义的容器，允许我们在 XML 文档中构建一个简单的层级元素。

全局类型：对于全局类型，我们可以在文档中定义独立的类型，它还可以使用所有其他引用。例如，假设我们想针对不同的公司地址概括 person 和 company。这种情况下，我们可以定义一个如下所示的通用类型：

1. <xs:element name="AddressType">  
2.     <xs:complexType>  
3.         <xs:sequence>  
4.             <xs:element name="name" type="xs:string" />  
5.             <xs:element name="company" type="xs:string" />  
6.         </xs:sequence>  
7.     </xs:complexType>  
8. </xs:element>  

然后在下面的示例中使用这个类型：

1. <xs:element name="Address1">  
2.     <xs:complexType>  
3.         <xs:sequence>  
4.             <xs:element name="address" type="AddressType" />  
5.             <xs:element name="phone1" type="xs:int" />  
6.         </xs:sequence>  
7.     </xs:complexType>  
8. </xs:element>  
9. <xs:element name="Address2">  
10.     <xs:complexType>  
11.         <xs:sequence>  
12.             <xs:element name="address" type="AddressType" />  
13.             <xs:element name="phone2" type="xs:int" />  
14.         </xs:sequence>  
15.     </xs:complexType>  
16. </xs:element>  

不再需要定义 name 和 compacny 两次（一次是给 Address1，一次给 Address2），现在我们拥有一个独立的定义。这让维护变得更简单，例如，如果我们决定给地址添加一个 "Postcode" 元素，只需要在一个地方添加即可。

属性
XSD 中的属性提供了元素的额外信息。带 name 和 type 属性（property）的属性（attribute）如下所示：

1. <xs:attribute name="x" type="y"/>